ضرب زلزال قوي بلغت قوته 6.4 درجة على مقياس ريختر، اليوم، سواحل جزيرة فانواتو الواقعة في جنوب المحيط الهادئ، مما أثار حالة من القلق في المنطقة المعروفة بنشاطها الزلزالي المرتفع. وأفادت هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية (USGS)، وهي الجهة المرجعية في رصد الزلازل عالميًا، بأن مركز الهزة الأرضية كان على بعد حوالي 52 كيلومترًا شمال غرب مدينة “بورت أولري”، وعلى عمق ضحل نسبيًا بلغ 10 كيلومترات تحت قاع البحر.
فانواتو في قلب حزام النار
يأتي هذا الزلزال كتذكير بالطبيعة الجيولوجية النشطة لجمهورية فانواتو، التي تقع مباشرة على ما يُعرف بـ “حزام النار” في المحيط الهادئ. هذه المنطقة عبارة عن قوس هائل يمتد لآلاف الكيلومترات ويشهد تقارب وتصادم عدد من الصفائح التكتونية الرئيسية، أبرزها صفيحة المحيط الهادئ والصفيحة الأسترالية. يؤدي هذا الاحتكاك المستمر بين الصفائح إلى نشاط زلزالي وبركاني هو الأعلى على مستوى العالم، حيث يقع في هذه المنطقة حوالي 90% من زلازل العالم وأكثر من 75% من براكينه النشطة. ولهذا السبب، تعتبر الزلازل والهزات الارتدادية جزءًا من الحياة اليومية لسكان الأرخبيل، الذين طوروا على مر السنين آليات للتكيف مع هذا الواقع الجيولوجي.
الأهمية والتأثيرات المحتملة
على الرغم من قوة الزلزال، لم ترد حتى الآن أي تقارير فورية عن وقوع أضرار مادية جسيمة أو خسائر في الأرواح. ويعود ذلك جزئيًا إلى أن مركز الزلزال كان في البحر، بالإضافة إلى طبيعة المباني في المناطق الريفية التي غالبًا ما تكون مرنة وقادرة على تحمل الهزات. ومع ذلك، فإن الزلازل التي تحدث على أعماق ضحلة كهذا الزلزال يمكن أن تسبب اهتزازات قوية وشعورًا واضحًا بها على اليابسة، مما يثير الخوف بين السكان.
وعقب الهزة مباشرة، بدأت السلطات المحلية ومراكز الرصد الإقليمية، مثل مركز التحذير من أمواج تسونامي في المحيط الهادئ (PTWC)، في تقييم البيانات لتحديد ما إذا كان هناك خطر من تشكل أمواج مدمرة (تسونامي). وبشكل عام، فإن الزلازل بهذه القوة قادرة على توليد موجات تسونامي محلية، إلا أنه لم يتم إصدار تحذير واسع النطاق في هذه الحالة. وتبقى المراقبة مستمرة تحسبًا لأي هزات ارتدادية قد تتبع الزلزال الرئيسي، حيث تقوم فرق الطوارئ بالتأكد من سلامة البنية التحتية الحيوية في الجزر القريبة من مركز الهزة.
