في ختام مثير لمنافسات النسخة السادسة، تُوّج الدراج السويسري الشاب يان كريستن، نجم فريق الإمارات إكس آر جي، بلقب طواف العلا 2026، الذي أُقيم يوم السبت 31 يناير في رحاب محافظة العلا التاريخية. يأتي هذا الفوز ليؤكد على موهبة كريستن المتصاعدة ويسجل اسمه في سجلات السباق الذي بات يحتل مكانة مرموقة على خريطة الدراجات الهوائية العالمية، خاصة وأن هذه النسخة هي الأولى بعد ترقية السباق رسميًا.
يُمثل طواف العلا، المعروف سابقًا باسم “طواف السعودية”، نقطة تحول في تاريخ الرياضة بالمملكة، خاصة بعد ترقيته رسميًا إلى سلسلة سباقات UCI ProSeries العالمية. هذه الترقية تضعه في المرتبة الثانية عالميًا بعد سباقات الطواف الكبرى (WorldTour)، مما يجذب نخبة من الفرق والدراجين الدوليين الباحثين عن حصد النقاط والمنافسة في بداية الموسم. ويُعزز من قيمة الحدث التنظيم المشترك بين الاتحاد السعودي للدراجات ومنظمة ASO العالمية، وهي ذات المنظمة التي تقف خلف سباق فرنسا للدراجات الشهير، مما يضمن تطبيق أعلى المعايير التنظيمية والفنية.
هيمن يان كريستن على الترتيب العام للسباق، محققًا زمنًا إجماليًا قدره 17 ساعة و23 دقيقة و43 ثانية. وجاء خلفه في المركز الثاني الكولومبي سيرجيو هيغيتا، دراج فريق إكس دي إس أستانا، بفارق 15 ثانية فقط، مما يعكس حدة المنافسة حتى الأمتار الأخيرة. أما المركز الثالث فكان من نصيب الإسباني إيغور أرييتا، زميل كريستن في فريق الإمارات إكس آر جي، بفارق 21 ثانية. وعلى صعيد الفرق، أثبت فريق الإمارات إكس آر جي تفوقه بحصده المركز الأول بزمن إجمالي بلغ 52 ساعة و12 دقيقة و08 ثوانٍ، متقدمًا على فريق إكس دي إس أستانا الذي حل ثانيًا، وفريق بيناريلو كيو 36.5 برو سايكلينغ ثالثًا.
ولم تقتصر الإثارة على صراع القميص الأخضر للترتيب العام، بل شهدت التصنيفات الأخرى منافسة لا تقل أهمية. فقد حصد الإيطالي السريع جوناثان ميلان، دراج فريق ليدل–تريك، القميص الأحمر المخصص لمتصدر ترتيب النقاط (السرعة). كما أكد يان كريستن تفوقه بفوزه بالقميص الأبيض كأفضل متسابق شاب تحت 25 عامًا. وفي لفتة مميزة، نال الدراج الماليزي زي يي كي من فريق ترينغانو للدراجات القميص البرتقالي، الذي يُمنح للدراج الأكثر نشاطًا وهجومًا خلال مراحل السباق.
تتجاوز أهمية طواف العلا كونه مجرد حدث رياضي، ليلعب دورًا استراتيجيًا في تحقيق مستهدفات رؤية السعودية 2030. فإقامة السباق في محافظة العلا، بمناظرها الطبيعية الخلابة وتضاريسها المتنوعة التي تمزج بين الصحاري الشاسعة والجبال الصخرية والمواقع الأثرية المدرجة على قائمة اليونسكو للتراث العالمي مثل “الحِجر”، يمثل نافذة تسويقية فريدة تروج للمملكة كوجهة سياحية ورياضية عالمية. ويأتي هذا الحدث، الذي تشرف عليه وزارة الرياضة وبدعم من الهيئة الملكية لمحافظة العلا، ضمن سلسلة من الفعاليات الكبرى التي تهدف إلى ترسيخ مكانة المملكة على الساحة الدولية وجذب الاستثمارات وتعزيز جودة الحياة.
