يستهل المنتخب السعودي الأول لكرة اليد "أخضر اليد" مشواره المرتقب في منافسات الدور الرئيسي من البطولة الآسيوية الـ22 للرجال، التي تستضيفها دولة الكويت الشقيقة وسط أجواء تنافسية عالية، وذلك عندما يواجه نظيره المنتخب القطري القوي، يوم غدٍ الخميس الموافق 22 يناير 2025م. ومن المقرر أن تنطلق صافرة البداية في تمام الساعة الرابعة مساءً، على أرضية صالة مجمع الشيخ سعد العبدالله الرياضي، الذي يحتضن منافسات هذا المحفل القاري الكبير.
ويدخل لاعبو الأخضر هذه المواجهة المصيرية بطموحات عالية وعزيمة وإصرار لمواصلة سلسلة النتائج الإيجابية التي تحققت في الأدوار الأولى، حيث يسعى الجهاز الفني واللاعبون لتقديم بداية قوية في هذا الدور الحاسم. وتكتسب هذه المباراة أهمية مضاعفة كونها تعزز من حظوظ المنتخب في المنافسة الشرسة على إحدى البطاقات المؤهلة رسمياً إلى بطولة العالم لكرة اليد 2027م، وهو الهدف الاستراتيجي الأول للمنتخب، إلى جانب الطموح المشروع في المنافسة على اللقب القاري واعتلاء منصات التتويج.
وقد أوقعت القرعة المنتخب السعودي في مجموعة حديدية بالدور الرئيسي، تضم إلى جانبه منتخبات خليجية من العيار الثقيل، وهي قطر والإمارات والبحرين، مما يجعل من كل مباراة "ديربي" خليجي خالص يتسم بالندية والإثارة. وعقب مواجهة العنابي القطري، سيلتقي الأخضر في مباراته الثانية مع شقيقه المنتخب الإماراتي يوم 23 يناير، على أن يختتم مواجهاته في هذا الدور بلقاء قمة آخر يجمعه بمنتخب البحرين يوم 25 يناير، في جدول مزدحم يتطلب لياقة بدنية وذهنية عالية.
وكان المنتخب السعودي قد نجح بامتياز في بلوغ الدور الرئيسي بعد تقديمه مستويات فنية مميزة نالت استحسان المراقبين في الدور التمهيدي، إذ تمكن من تصدر المجموعة الرابعة بالعلامة الكاملة برصيد (6) نقاط. وجاء هذا التأهل المستحق عقب تحقيقه ثلاثة انتصارات متتالية ومستحقة على منتخبات إيران واليابان وأستراليا، مما يعكس الجاهزية الفنية العالية للعناصر الوطنية.
وعلى صعيد السياق العام، تعد البطولة الآسيوية لكرة اليد واحدة من أهم الاستحقاقات الرياضية في القارة الصفراء، حيث سيطرت المنتخبات الخليجية، وتحديداً قطر والبحرين والسعودية والكويت، على المشهد التنافسي فيها خلال العقدين الماضيين. ويُعتبر المنتخب القطري، الخصم القادم للأخضر، واحداً من أقوى المنتخبات ليس فقط آسيوياً بل عالمياً، نظراً لسيطرته على الألقاب الآسيوية في النسخ الأخيرة، مما يجعل مهمة الأخضر تحدياً حقيقياً لاختبار قدراته في مقارعة الكبار.
وتحظى هذه النسخة المقامة في الكويت بمتابعة إعلامية وجماهيرية واسعة، نظراً لتقارب المستويات الفنية بين المنتخبات المشاركة، ولأنها البوابة الرئيسية للعبور نحو العالمية. إن التأهل إلى بطولة العالم 2027 يعد حافزاً كبيراً لتطوير منظومة كرة اليد السعودية، حيث يساهم الاحتكاك بالمدارس العالمية في رفع مستوى اللاعبين واللعبة بشكل عام في المملكة، بما يتماشى مع التطور الرياضي الشامل الذي تشهده البلاد.
