أعلن المهندس ماجد أبوزاهرة، رئيس الجمعية الفلكية بجدة، عن حدث فلكي استثنائي يترقبه عشاق الفلك، حيث سيصل كوكب عطارد إلى أقصى مسافة زاوية له من الشمس. وتُعرف هذه الظاهرة باسم استطالة عطارد العظمى الغربية (الصباحية)، والتي ستحدث بمشيئة الله فجر يوم السبت الموافق 4 أبريل 2026. وخلال هذا الحدث، سيكون الكوكب مبتعداً زاوياً عن الشمس بنحو 28 درجة، مما يوفر فرصة ذهبية ونادرة لرصده بوضوح فوق الأفق الشرقي قبل شروق الشمس مباشرة، بعيداً عن وهج أشعتها المباشرة.
كيفية الاستعداد لرصد استطالة عطارد في سماء الفجر
أوضح الخبراء أن كوكب عطارد سيظهر في هذا التوقيت كنقطة ضوئية لامعة نسبياً، يمكن للمراقبين مشاهدتها بالعين المجردة بكل سهولة، شريطة أن تكون السماء صافية وخالية من الغيوم. ومع ذلك، يُنصح باستخدام المنظار الثنائي (الدربيل) لتحسين جودة الرؤية، خاصة في ظل وجود عوائق طبيعية مثل الغبار العالق في الجو أو الإضاءة الاصطناعية المنتشرة بالقرب من الأفق في المدن. وسيبلغ الكوكب أقصى ارتفاع له بحوالي 17 درجة فوق الأفق الشرقي قبيل شروق الشمس، قبل أن يتلاشى تدريجياً ويختفي عن الأنظار مع تزايد ضوء النهار الساطع.
السياق التاريخي والعلمي لفهم حركة الكواكب
لفهم أبعاد هذا الحدث، من الضروري إلقاء الضوء على السياق العام والخلفية التاريخية لمراقبة هذا الكوكب. يُعد عطارد أقرب كواكب المجموعة الشمسية إلى الشمس، ويدور في مدار داخلي يجعله دائماً قريباً منها في قبة السماء. ونظراً لكون مداره بيضاوياً بشكل ملحوظ، فإن زاوية استطالته العظمى تتراوح عادة بين 18 و28 درجة. تاريخياً، شكلت مراقبة حركة عطارد تحدياً كبيراً لعلماء الفلك منذ العصور القديمة؛ فقد رصد البابليون والإغريق حركته السريعة وسجلوها في جداولهم. وفي القرون اللاحقة، كشفت القياسات الدقيقة عن انحرافات طفيفة في مداره (ما يُعرف بمبادرة الحضيض) لم تستطع قوانين نيوتن للجاذبية تفسيرها بشكل كامل. استمر هذا اللغز العلمي حتى مطلع القرن العشرين، عندما قدم ألبرت أينشتاين نظرية النسبية العامة، التي فسرت هذا الانحراف بدقة متناهية، مما جعل رصد عطارد نقطة تحول كبرى في تاريخ الفيزياء والفلك.
الأهمية الإقليمية والدولية لمتابعة الأحداث الفلكية
تبرز أهمية الحدث وتأثيره المتوقع على عدة مستويات متداخلة. محلياً وإقليمياً، تلعب الجمعيات الفلكية دوراً حيوياً في نشر الثقافة العلمية بين أفراد المجتمع، وتشجيع الشباب والطلاب على الاهتمام بعلوم الفضاء والرياضيات. أما على الصعيد الدولي، فإن الرصد المستمر لمثل هذه الظواهر يساهم في تعزيز الوعي بأهمية استكشاف الفضاء. وتكتسب هذه الملاحظات أهمية علمية تراكمية، حيث تسهم في تحسين فهم حركته الظاهرية عند مقارنتها بالنماذج الفلكية. وتعتمد وكالات الفضاء العالمية اليوم على تقنيات متقدمة تشمل الرادار والمهمات الفضائية المتخصصة، مثل مهمة “بيبي كولومبو” (BepiColombo) المشتركة بين أوروبا واليابان، لدراسة هذا الكوكب الغامض عن كثب وفهم تكوينه الداخلي.
مسار الشمس وتأثيره على جودة الرصد
يعتمد أفضل توقيت لرصد الكوكب على زاوية مسار الشمس بالنسبة للأفق، وهي زاوية تتغير باختلاف الفصول وموقع الراصد الجغرافي. هذا التغير يجعل بعض الاستطالات، خاصة خلال فصل الربيع في النصف الشمالي من الكرة الأرضية، أكثر ملاءمة للرصد مقارنة بغيرها. ويقتصر الرصد البصري لعطارد غالباً على متابعة موقعه ولمعانه وأطواره، التي تشبه إلى حد كبير أطوار القمر ولكن بقرص أصغر بكثير.
في الختام، تمثل هذه الظاهرة فرصة تعليمية مهمة لهواة الفلك لممارسة الرصد وتعلم تحديد الاتجاهات واستخدام الأدوات البصرية. ورغم أن تصوير تفاصيل سطح عطارد من الأرض غير ممكن بدقة عالية، إلا أن دراسة حركته بدقة تسهم في تحسين النماذج المدارية، وهو ما يعد عنصراً أساسياً في تخطيط المهمات المستقبلية وتعميق فهم بيئة النظام الشمسي.
