أثبتت دراسة علمية حديثة أجراها باحثون من جامعة الملك عبدالله للعلوم والتقنية (كاوست) أن تنوع النباتات في الأراضي الجافة يُعد من أهم الركائز الأساسية التي تساعد هذه البيئات القاسية على مقاومة ضغوط الرعي المستمرة والحفاظ على استقرارها الإيكولوجي. وتأتي هذه النتائج لتسلط الضوء على آليات التكيف الطبيعية التي تتبناها البيئة لمواجهة التغيرات المناخية والأنشطة البشرية المتزايدة.
جذور التحدي: أهمية تنوع النباتات في الأراضي الجافة تاريخياً
على مر التاريخ، شكلت الأراضي القاحلة وشبه القاحلة، التي تغطي أكثر من 40% من مساحة اليابسة، موطناً حيوياً للمجتمعات الرعوية. ومنذ آلاف السنين، اعتمد الإنسان على هذه المساحات الشاسعة لتأمين الغذاء وتربية الماشية. ومع ذلك، أدى التزايد السكاني السريع والتغيرات المناخية المتلاحقة خلال العقود الماضية إلى زيادة غير مسبوقة في معدلات الرعي الجائر. هذا الضغط المستمر جعل من الضروري فهم كيف يمكن الحفاظ على تنوع النباتات في الأراضي الجافة لضمان عدم تحول هذه المساحات الخضراء إلى صحاري قاحلة تفقد قدرتها على دعم الحياة وتثبيت التربة.
تفاصيل الدراسة العالمية من كاوست
نُشرت نتائج هذه الدراسة الرائدة في المجلة العلمية المرموقة “نيتشر لعلم البيئة والتطور” (Nature Ecology & Evolution). وقد استند الفريق البحثي إلى قاعدة بيانات ميدانية ضخمة شملت 73 موقعاً موزعة على 25 دولة عبر ست قارات مختلفة. تضمنت الأبحاث أنظمة بيئية متنوعة مثل المراعي العشبية، السهول، أراضي الشجيرات، والسافانا. من خلال مقارنة المناطق التي تتعرض لمستويات منخفضة من الرعي مع تلك التي تواجه ضغوطاً عالية، تبين أن زيادة كثافة الماشية تؤدي غالباً إلى تراجع الغطاء النباتي بمتوسط يقارب 35%.
لكن المفاجأة العلمية كانت في تفاوت هذا التراجع؛ حيث لاحظ الباحثون أن المناطق التي تحتفظ بمستويات عالية من التنوع البيولوجي النباتي كانت أكثر صموداً. وعند تحليل العوامل المؤثرة مثل كميات الأمطار، درجات الحرارة، وخصائص التربة، برز التنوع النباتي كالعامل الأكثر تأثيراً في حماية النظام البيئي.
استراتيجيات التكيف: كيف تقاوم النباتات المتنوعة؟
أوضح الباحثون في كاوست أن الأنظمة البيئية الغنية بالأنواع النباتية تمتلك آليات دفاعية وتكيفية معقدة. تختلف استراتيجيات النباتات في التعامل مع الرعي؛ فبعضها يمتلك قدرة عالية على تحمل قضم الحيوانات، وأخرى تتميز بسرعة النمو والتعافي بعد الرعي، بينما تفرز أنواع أخرى مواد تجعلها غير مستساغة للماشية لتجنب أكلها. هذا التوزيع المتباين للضغوط بين الأنواع المختلفة يمنع تركز الضرر على نوع واحد، مما يحفظ التوازن العام.
كما حذرت الدراسة من أن هيمنة نوع واحد، حتى وإن كان من الشجيرات القوية، لا يعني بالضرورة قوة النظام البيئي. ففي حالات سيطرة الشجيرات على حساب الأعشاب، يقل التنوع، وتصبح المراعي أكثر هشاشة وعرضة للتدهور السريع.
الأثر المتوقع: من الرؤية المحلية إلى الاستدامة العالمية
تكتسب هذه الاكتشافات أهمية بالغة على الصعيدين المحلي والدولي. عالمياً، تعتبر الأراضي الجافة شريان حياة لما يقارب مليار إنسان، وتدعم نحو نصف الإنتاج العالمي من الثروة الحيوانية. أما على المستوى الإقليمي والمحلي، وخاصة في المملكة العربية السعودية التي تغطي الأراضي الجافة مساحات شاسعة منها، فإن هذه النتائج تتوافق بشكل مباشر مع أهداف “مبادرة السعودية الخضراء” ورؤية 2030 الرامية إلى مكافحة التصحر وإعادة تأهيل الغطاء النباتي المتدهور.
وأكد البروفيسور فرناندو مايستري، أستاذ علوم البيئة في كاوست والمؤلف الرئيس للدراسة، أن فهم هذه الديناميكيات يقدم خارطة طريق لصناع القرار. وتتزامن هذه الرؤية مع إعلان الأمم المتحدة عام 2026 عاماً دولياً للمراعي والرعاة، مما يؤكد الحاجة الماسة لتطوير سياسات إدارة مستدامة تحمي الموارد الطبيعية وتضمن الأمن الغذائي للأجيال القادمة.
