تتجه أنظار عشاق الساحرة المستديرة في القارة السمراء غداً صوب الملعب الذي سيحتضن قمة كروية من العيار الثقيل، أو ما يمكن وصفه بـ "النهائي المبكر"، حيث يلتقي منتخب مصر، سيد القارة التاريخي، مع نظيره منتخب ساحل العاج (كوت ديفوار)، حامل اللقب، في إطار منافسات الدور ربع النهائي لبطولة كأس أمم أفريقيا. وتعد هذه المباراة الاختبار الحقيقي الأول والأصعب للفراعنة في النسخة الحالية، نظراً لقوة المنافس وتاريخه العريق.
مسيرة متباينة نحو ربع النهائي
على الرغم من الترشيحات التي صبت في مصلحة المنتخب المصري قبل انطلاق الأدوار الإقصائية، إلا أن طريق الفراعنة لم يكن مفروشاً بالورود. فقد احتاج أبناء النيل إلى خوض شوطين إضافيين لتجاوز عقبة منتخب بنين المكافح بنتيجة 3-1، بعد انتهاء الوقت الأصلي بالتعادل الإيجابي 1-1. هذا الأداء أثار بعض القلق لدى الجماهير المصرية، إلا أن المدير الفني حسام حسن، المعروف بروحه القتالية العالية، وعد بتحسن ملحوظ في الأداء مع ارتفاع نسق المنافسة، مستنداً إلى حقيقة أن مصر لم تتذوق طعم الخسارة في آخر 14 مباراة أمام منتخبات أفريقية (12 فوزاً وتعادلان)، مما يعكس شخصية البطل التي تظهر في الأوقات الحرجة.
في المقابل، يدخل منتخب ساحل العاج اللقاء بمعنويات تعانق السماء، بعدما قدم واحداً من أقوى العروض في البطولة باكتساحه منتخب بوركينا فاسو بثلاثية نظيفة في ثمن النهائي. وتسعى "الأفيال" لمواصلة حملة الدفاع عن اللقب والسعي نحو التتويج الثاني توالياً والرابع في تاريخهم، مستغلين التوهج الهجومي والصلابة الدفاعية التي ظهروا بها.
تاريخ حافل بالصراعات الثأرية
لا تمثل هذه المباراة مجرد 90 دقيقة لكرة القدم، بل هي فصل جديد في كتاب صراع العمالقة. تاريخياً، تمتلك مصر الكعب العالي في المواجهات الإقصائية الحاسمة، مما يجعل اللقاء ثأرياً بامتياز للجانب الإيفواري. لا تزال ذاكرة الجماهير تحتفظ بنهائي نسخة 2006 في القاهرة، حين توجت مصر باللقب بركلات الترجيح، وكذلك المواجهة الملحمية في نصف نهائي 2008 بغانا التي سحق فيها الفراعنة جيل دروجبا الذهبي بنتيجة 4-1. وتكرر السيناريو في ثمن نهائي نسخة 2022 بالكاميرون بتفوق مصري آخر بركلات الترجيح. في المقابل، يتذكر الإيفواريون فوزهم في دور المجموعات عام 2006 (3-1)، ويأملون في كسر العقدة المصرية في الأدوار الإقصائية هذه المرة.
صراع النجوم والغيابات المؤثرة
على الصعيد الفردي، ستشهد المباراة مواجهة خاصة بنكهة الدوري الإنجليزي الممتاز بين قائد الفراعنة ونجم ليفربول محمد صلاح، ونجم مانشستر يونايتد أماد ديالو، حيث يتصدر كلاهما المشهد برصيد ثلاثة أهداف لكل منهما في المسابقة حتى الآن، مما يضيف إثارة مضاعفة للقاء.
وفيما يخص قائمة الفريقين، يعاني المنتخب المصري من غيابات مؤثرة، حيث تأكد غياب محمد حمدي بسبب إصابة في الركبة تعرض لها أمام بنين، بينما تحوم الشكوك حول مشاركة الجناح الطائر محمود حسن "تريزيجيه" لمعاناته من إصابة في الكاحل. على الجانب الآخر، تفتقد ساحل العاج لخدمات اللاعب كريست إيناو أولاي بداعي الإيقاف، وهو ما قد يفرض تعديلات تكتيكية على تشكيلة الفريقين.
