أعلن الاتحاد السعودي لكرة القدم عن تكليف الحكم الغواتيمالي المخضرم ماريو إسكوبار لإدارة المواجهة المرتقبة بين فريقي الهلال والتعاون، في المباراة المؤجلة من الجولة العاشرة من دوري روشن السعودي للمحترفين. ويأتي هذا الاختيار في ظل سياسة الاتحاد المستمرة بالاستعانة بنخبة من الحكام الدوليين لإدارة المباريات الكبرى والحساسة، بهدف ضمان أعلى معايير الحيادية والخبرة في إدارة اللقاءات التي تحظى بمتابعة جماهيرية وإعلامية واسعة.
ويُعد إسكوبار، البالغ من العمر 39 عامًا، واحدًا من أبرز حكام كرة القدم في قارة أمريكا الشمالية والوسطى (كونكاكاف). بدأت مسيرته الدولية بشكل رسمي بعد حصوله على الشارة الدولية من الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) في عام 2013، ومنذ ذلك الحين بنى سمعة قوية كحكم حازم وصاحب شخصية قوية داخل المستطيل الأخضر. تمتد خبرته لأكثر من عقد من الزمان، أدار خلالها العديد من المباريات الهامة على الصعيدين القاري والدولي، بما في ذلك مشاركته في بطولة كأس العالم 2022 في قطر، وكأس الكونكاكاف الذهبية، ودوري أبطال الكونكاكاف.
خلال مسيرته التحكيمية الطويلة، أدار ماريو إسكوبار ما يزيد عن 464 مباراة رسمية، وهو رقم يعكس ثقة الاتحادات القارية والدولية في قدراته. وتُظهر إحصائياته أسلوبه الصارم في تطبيق القانون، حيث أشهر خلال هذه المباريات حوالي 2100 بطاقة صفراء، و149 بطاقة حمراء، كما احتسب 89 ركلة جزاء. هذه الأرقام لا تشير فقط إلى صرامته، بل أيضًا إلى جرأته في اتخاذ القرارات الحاسمة دون تردد، وهو ما تتطلبه المباريات التنافسية الكبرى.
ولا تعتبر هذه المرة الأولى التي يدير فيها إسكوبار مباراة لفريق الهلال في الدوري السعودي. فقد سبق له أن أدار أربع مباريات للزعيم، كانت جميعها في دوري روشن السعودي. اللافت في الأمر أن الهلال نجح في تحقيق الفوز في جميع تلك المواجهات، والتي كانت أمام فرق الاتحاد، والشباب، والفتح، والفيحاء. هذا السجل يضيف بعدًا نفسيًا إضافيًا قبل صافرة بداية اللقاء، حيث يتفاءل جمهور الهلال بوجوده، بينما يسعى التعاون لكسر هذه القاعدة.
تكتسب المباراة أهمية قصوى لكلا الفريقين؛ فالهلال يسعى لمواصلة سلسلة انتصاراته المذهلة والابتعاد بصدارة الترتيب نحو حسم لقب الدوري، بينما يطمح التعاون لتحقيق نتيجة إيجابية تعزز من موقعه في المربع الذهبي والمنافسة على مقعد مؤهل لدوري أبطال آسيا في الموسم المقبل. وفي ظل هذه الأهمية، يقع على عاتق الحكم ماريو إسكوبار مسؤولية كبيرة لإخراج المباراة بأفضل صورة ممكنة، وضمان سيرها بعدالة ونزاهة، وهو ما يتوقع منه الجميع بناءً على خبرته الدولية الواسعة.
