في تحول استراتيجي لافت، أعلنت شركة “سبايس إكس”، الرائدة في مجال تكنولوجيا الفضاء، عن تعديل خططها الطموحة، معطية الأولوية لإنشاء قاعدة مستدامة أو “مدينة قمرية” على سطح القمر، وتأجيل هدفها طويل الأمد المتمثل في إرسال بعثات بشرية إلى المريخ. هذا القرار، الذي كشف عنه مؤسس الشركة إيلون ماسك، يعكس رؤية براغماتية جديدة تهدف إلى تحقيق إنجازات ملموسة في الفضاء القريب قبل الانطلاق نحو الكوكب الأحمر.
السياق التاريخي والعودة إلى القمر
يأتي هذا الإعلان في وقت يشهد فيه العالم سباق فضاء جديداً، لكن هذه المرة بمشاركة فاعلة من القطاع الخاص. بعد عقود من انتهاء برنامج “أبولو” في عام 1972، والذي شهد هبوط الإنسان على القمر لآخر مرة، تحول تركيز وكالات الفضاء العالمية نحو مدار الأرض المنخفض والمسبارات الروبوتية لاستكشاف الكواكب البعيدة. إلا أن السنوات الأخيرة شهدت اهتماماً متجدداً بالقمر، ليس فقط كوجهة للاستكشاف العلمي، بل كنقطة انطلاق استراتيجية لمهام الفضاء العميق المستقبلية. وتلعب شركات مثل “سبايس إكس” دوراً محورياً في هذه العودة، بفضل تقنياتها المبتكرة مثل الصواريخ القابلة لإعادة الاستخدام التي خفضت تكاليف الإطلاق بشكل كبير.
أسباب التحول: القمر كخطوة أولى نحو المريخ
أوضح إيلون ماسك عبر منصة “إكس” أن بناء مدينة مكتفية ذاتياً على القمر هدف يمكن تحقيقه في إطار زمني أقصر، مقدراً إياه بأقل من عشر سنوات، مقارنة بالرحلة إلى المريخ التي قد تستغرق أكثر من عشرين عاماً لتصبح حقيقة واقعة. وأشار إلى التحديات اللوجستية الهائلة التي يفرضها المريخ، وأهمها نافذة الإطلاق المحدودة التي تتوفر مرة كل 26 شهراً فقط عندما تكون الكواكب في محاذاة مناسبة. في المقابل، يتيح قرب القمر من الأرض إمكانية إطلاق رحلات بشكل متكرر، مما يسرّع وتيرة البناء والتطوير. وأضاف ماسك: “سهولة الوصول إلى القمر تعني أننا نستطيع زيادة وتيرة عمليات الإطلاق بشكل أسرع بكثير لإنجاز مدينة قمرية مقارنة بمدينة على المريخ”.
الأهمية الاستراتيجية والتأثير الدولي
لا يقتصر هذا القرار على كونه مجرد تغيير في جدول “سبايس إكس” الزمني، بل يحمل أبعاداً استراتيجية عميقة. فالقمر يعتبر ميداناً مثالياً لاختبار التقنيات الحيوية اللازمة للحياة على المريخ، مثل أنظمة دعم الحياة، وتقنيات استخلاص الموارد الطبيعية (مثل استخراج الماء المتجمد من أقطاب القمر وتحويله إلى أكسجين ووقود للصواريخ). يتوافق هذا التوجه مع أهداف برنامج “أرتميس” التابع لوكالة “ناسا”، والذي تعتمد فيه الوكالة على مركبة الهبوط القمرية التي تطورها “سبايس إكس” لإعادة رواد الفضاء الأمريكيين إلى سطح القمر. على الصعيد الدولي، يضع هذا التحول “سبايس إكس” والولايات المتحدة في قلب المنافسة مع القوى الفضائية الأخرى، خاصة الصين التي لديها خطط طموحة لإنشاء محطة أبحاث قمرية. وبالتالي، فإن أي تأخير في البرامج الأمريكية قد يمنح بكين فرصة لتحقيق السبق. ورغم هذا التركيز الجديد، أكدت “سبايس إكس” أنها لم تتخلَّ عن حلم المريخ، بل تعتبر القمر محطة تدريب حيوية تجعل من استعمار الكوكب الأحمر هدفاً أكثر واقعية وأماناً في المستقبل.
