تواجه الولايات المتحدة الأمريكية واحدة من أشد موجات الطقس قسوة هذا الموسم، حيث أعلنت السلطات المختصة وشركات الطيران عن إلغاء أكثر من 8 آلاف رحلة جوية كان من المقرر تسييرها مطلع هذا الأسبوع. يأتي هذا الإجراء الاحترازي الواسع النطاق بالتزامن مع اقتراب عاصفة شتوية كبرى يُتوقع أن تضرب مساحات شاسعة من البلاد، مما ينذر بشلل شبه تام في قطاع النقل والمواصلات في عدة ولايات.
ووفقاً لبيانات هيئة الأرصاد الجوية الوطنية، فإن العاصفة لا تقتصر تأثيراتها على حركة الطيران فحسب، بل تمتد لتشمل تهديدات جدية للبنية التحتية، حيث يواجه نحو 140 مليون شخص تحذيرات رسمية من تداعيات هذه الحالة الجوية المتطرفة. وتمتد رقعة التحذيرات الجغرافية من ولاية نيومكسيكو في الجنوب الغربي وصولاً إلى نيو إنجلاند في الشمال الشرقي، مما يعكس حجم واتساع نطاق هذه الجبهة الهوائية الباردة.
وفي تفاصيل الحالة الجوية، حذر خبراء الطقس من تساقط كثيف وواسع النطاق للثلوج قد يؤدي إلى إغلاق الطرق السريعة الرئيسة وعزل بعض المناطق السكنية. وتزداد المخاوف بشكل خاص من تشكّل "شريط جليدي" خطير يمتد من شرق تكساس وصولاً إلى نورث كارولاينا، وهو ما يشكل خطراً داهماً على السائقين ويهدد بإسقاط خطوط الكهرباء، مما قد يترك مئات الآلاف من المنازل والشركات بدون تيار كهربائي في ظل درجات حرارة متجمدة.
من الناحية السياقية، تأتي هذه العاصفة لتذكر بموجات الطقس المتطرف التي شهدتها الولايات المتحدة في السنوات الأخيرة، والتي غالباً ما تكبد الاقتصاد الأمريكي خسائر بمليارات الدولارات نتيجة تعطل الأعمال، وتوقف سلاسل الإمداد، والأضرار التي تلحق بالممتلكات العامة والخاصة. وتعد البنية التحتية لشبكات الطاقة في الولايات الجنوبية والوسطى غالباً أقل تجهيزاً للتعامل مع موجات الجليد مقارنة بالولايات الشمالية، مما يرفع من وتيرة القلق لدى السلطات المحلية.
وعلى الصعيد الاقتصادي واللوجستي، فإن إلغاء هذا العدد الضخم من الرحلات الجوية لا يؤثر فقط على المسافرين داخل الولايات المتحدة، بل يمتد تأثيره ليربك جداول الرحلات الدولية المرتبطة بالمطارات الأمريكية المحورية. وقد دعت السلطات المواطنين في المناطق المتأثرة إلى توخي أقصى درجات الحيطة والحذر، وتجنب السفر غير الضروري، وتجهيز حقائب الطوارئ تحسباً لانقطاعات طويلة الأمد في الخدمات الأساسية، في حين تواصل فرق الطوارئ استعداداتها للتعامل مع أي نداءات استغاثة محتملة فور بدء تأثير العاصفة بكامل قوتها.
