يستهل المنتخب السعودي الأولمبي لكرة القدم، مساء غدٍ الثلاثاء، مشواره المرتقب في منافسات كأس آسيا تحت 23 عاماً، وذلك عندما يستضيف نظيره منتخب قيرغيزستان على أرضية ملعب مدينة الأمير عبدالله الفيصل الرياضية بجدة، في افتتاح مباريات المجموعة الأولى التي تستضيفها المملكة.
ويدخل "الأخضر" هذه البطولة متسلحاً بعاملي الأرض والجمهور، حيث يطمح المدير الفني للمنتخب، الإيطالي لويجي دي بياجو، إلى تحقيق انطلاقة قوية تضمن له النقاط الثلاث في بداية المشوار. وقد استقر المدرب الإيطالي على قائمة نهائية تضم 23 لاعباً لتمثيل المنتخب الوطني في هذا المحفل القاري، واضعاً نصب عينيه المنافسة الجادة على اللقب، خاصة في ظل الدعم الجماهيري المتوقع في جدة.
وعلى صعيد التحضيرات، واجه المنتخب السعودي تحدياً فنياً تمثل في عدم خوض أي مباريات ودية تحضيرية مباشرة قبل انطلاق البطولة، إضافة إلى تأخر اكتمال صفوف المنتخب حتى يوم أمس؛ نظراً لارتباط عدد من العناصر الأساسية بالمشاركة مع أنديتهم في منافسات الدوري السعودي للمحترفين. ورغم هذا الظرف، يعول الجهاز الفني بشكل كبير على الانسجام الذي اكتسبه اللاعبون خلال مشاركتهم قبل نحو شهر في بطولة كأس اتحاد غرب آسيا (كأس الخليج تحت 23 عاماً)، والتي توج الأخضر بلقبها، حيث اعتبرت تلك البطولة بمثابة الإعداد الحقيقي والبروفة النهائية للمنافسات الآسيوية الحالية.
وتزخر قائمة الأخضر الأولمبي بنخبة من المواهب الشابة التي أثبتت جدارتها في المسابقات المحلية، ومن أبرز الأسماء التي يعول عليها الجمهور السعودي: مصعب الجوير، سالم النجدي، فارس الغامدي، عبدالعزيز العليوة، راكان الغامدي، محمد عبدالرحمن، بالإضافة إلى المهاجم الواعد عبدالله رديف، وهمام الهمامي، وحامد يوسف. وتمثل هذه الأسماء نواة لمستقبل الكرة السعودية.
وتكتسب هذه المشاركة أهمية بالغة في سياق تطور كرة القدم السعودية، حيث تعيش الرياضة في المملكة نهضة غير مسبوقة بدعم حكومي كبير ضمن مستهدفات رؤية المملكة 2030، التي تولي اهتماماً خاصاً بقطاع الشباب والرياضة. وتعتبر بطولات الفئات السنية، وتحديداً فئة تحت 23 عاماً، المحطة الأخيرة والمصنع الحقيقي لتخريج اللاعبين للمنتخب الأول، مما يضع ضغوطاً إيجابية على اللاعبين لإثبات قدراتهم وحجز مقاعدهم في مستقبل الكرة السعودية.
إقليمياً وقارياً، يسعى المنتخب السعودي لتأكيد زعامته للكرة الآسيوية على مستوى الفئات السنية، خاصة بعد النجاحات المتتالية للمنتخبات السعودية في السنوات الأخيرة. وتعد مواجهة قيرغيزستان اختباراً أولياً لمدى جاهزية الفريق للتعامل مع المدارس الكروية المختلفة في القارة الصفراء، حيث تطورت كرة القدم في وسط آسيا بشكل ملحوظ مؤخراً، مما يتطلب من كتيبة دي بياجو الحذر والتركيز العالي للخروج بنتيجة إيجابية تعزز من حظوظهم في التأهل للأدوار المتقدمة والمنافسة على الكأس.
