في تصريحات اتسمت بالجرأة والثقة، رفع الإنجليزي ديس باكنجهام، المدير الفني لنادي الخلود، راية التحدي قبل المواجهة المرتقبة التي ستجمع فريقه بنظيره الهلال، حامل اللقب والمتصدر، ضمن منافسات الجولة الثانية عشرة من دوري روشن السعودي للمحترفين. وتأتي هذه التصريحات لتشعل أجواء اللقاء مبكراً، خاصة وأن مواجهة "الزعيم" تعتبر الاختبار الأصعب لأي فريق في الدوري نظراً للفوارق الفنية والتاريخية.
وأكد باكنجهام خلال المؤتمر الصحفي الذي يسبق اللقاء المقرر إقامته مساء غد الأربعاء، أن فريقه لن يلجأ إلى التكتل الدفاعي المعتاد الذي تنتهجه معظم الأندية عند مواجهة الهلال. وقال بوضوح: "ندرك تماماً أننا سنواجه فريقاً من الطراز العالمي، يمتلك نخبة من أفضل اللاعبين في كل المراكز، ومباراة الهلال هي الأصعب بلا شك، لكن هدفنا هو العودة لسكة الانتصارات وحصد النقاط الثلاث".
وأضاف المدرب في حديثه عن التكتيك المتوقع: "لن نغير هويتنا أو أسلوبنا الهجومي. سنلعب كرة قدم هجومية وشجاعة كما نفعل أمام أي فريق آخر في الدوري. احترام المنافس واجب، ولكن الخوف ليس في قاموسنا، وسنسعى لفرض أسلوبنا داخل الملعب مهما كان اسم الخصم". هذا التصريح يعكس رغبة الجهاز الفني للخلود في تقديم صورة مشرفة للفريق الصاعد، ومحاولة استغلال أي ثغرة قد يتركها الهلال المندفع هجومياً بطبعه.
وعلى الجانب الآخر، يدخل الهلال هذه المواجهة وهو يعاني من غيابات مؤثرة في قوامه الأساسي، حيث يفتقد لخدمات نجمه الأول وأفضل لاعب في آسيا سالم الدوسري، بالإضافة إلى ضابط إيقاع خط الوسط البرتغالي روبن نيفيز بسبب الإصابات التي لحقت بهم مؤخراً. ورغم هذه الغيابات، يظل الأزرق العاصمي مرشحاً قوياً للفوز نظراً لامتلاكه دكة بدلاء قوية وخيارات تكتيكية متعددة يعتمد عليها المدرب البرتغالي جورجي جيسوس لتعويض النقص العددي.
وتكتسب هذه المباراة أهمية خاصة في سياق الدوري، حيث يسعى الهلال لمواصلة سلسلة انتصاراته والابتعاد بالصدارة لتأمين لقب الدوري مبكراً، بينما يطمح الخلود لتحقيق مفاجأة مدوية قد تكون نقطة تحول في مسيرته هذا الموسم، مما يمنح لاعبيه دفعة معنوية هائلة في قادم الجولات. إن الإصرار على اللعب الهجومي أمام فريق بقوة الهلال يعتبر سلاحاً ذو حدين؛ فقد يؤدي إلى مفاجأة سارة لعشاق الخلود، أو قد يكلف الفريق نتيجة ثقيلة إذا ما استغلت القوة الضاربة للهلال المساحات الخلفية.
