يستعد حارس المرمى الإسباني المخضرم، كيبا أريزابالاغا، لخوض واحدة من أكثر المباريات عاطفية وتنافسية في مسيرته، حيث يقف حامياً لعرين أرسنال في مواجهة فريقه السابق تشلسي، ضمن منافسات نصف نهائي كأس الرابطة الإنكليزية لكرة القدم. ويأتي هذا اللقاء المرتقب بعد أن لعب كيبا دوراً بطولياً وحاسماً في قيادة "المدفعجية" لتجاوز عقبة كريستال بالاس في ربع النهائي.
وكان أرسنال قد حجز مقعده في المربع الذهبي يوم الثلاثاء الماضي، عقب مباراة ماراثونية انتهت بانتصار مثير بنتيجة 8-7 بركلات الترجيح، بعدما خيم التعادل الإيجابي 1-1 على الوقت الأصلي للمباراة التي أقيمت على ملعب الإمارات. وقد برز كيبا كبطل للموقعة بتصديه الحاسم لركلة الجزاء التي نفذها المدافع الفرنسي ماكسانس لاكروا، ليمنح فريقه بطاقة العبور.
مواجهة الماضي وطموح اللقب الأول
تحمل هذه المواجهة طابعاً خاصاً للحارس الإسباني الذي قضى سبع سنوات داخل أسوار "ستامفورد بريدج" مع البلوز، قبل أن يقرر الانتقال إلى شمال لندن في فترة الانتقالات الصيفية الأخيرة. ويجد كيبا نفسه الآن في موقف قد يحرم فيه رفاق الأمس من الوصول إلى أول نهائي كبير لهم هذا الموسم، في سيناريو يعكس تقلبات عالم الاحتراف في كرة القدم.
وفي تصريحات تعكس روحه القتالية، قال كيبا الذي شارك في ثلاث مباريات مع أرسنال جميعها في هذه البطولة: "إذا أردنا الفوز بلقب، وهذا هو هدفنا الأساسي، علينا أن نكون مستعدين للقتال أمام أقوى الفرق". وأضاف مؤكداً على صعوبة المهمة: "مباراتا نصف النهائي ستكونان قمتين كبيرتين وصعبتين للغاية، لكننا سنستعد جيداً وسنقاتل من أجل الفوز والوصول إلى ويمبلي".
أزمة الدقائق الأخيرة وتحديات أرتيتا
على الرغم من الفرحة بالتأهل، إلا أن المباراة كشفت عن ثغرة مقلقة تؤرق الجهاز الفني لأرسنال، حيث كان الفريق في طريقه لحسم التأهل في الوقت الأصلي قبل أن ينجح مارك غويهي في تسجيل هدف التعادل لكريستال بالاس في اللحظات القاتلة. ويُعد هذا الهدف هو الثالث الذي تستقبله شباك متصدر الدوري في الدقيقة 90 أو ما بعدها خلال آخر خمس مباريات، مما يطرح تساؤلات حول التركيز الذهني للمدافعين في الأنفاس الأخيرة.
وعلق كيبا، الذي شارك كبديل للحارس الأساسي ومواطنه دافيد رايا، على هذه الظاهرة قائلاً: "لقد استقبلنا أهدافاً في اللحظات الأخيرة في أكثر من مناسبة مؤخراً، وهذا أمر علينا معالجته بجدية". واستدرك الحارس البالغ من العمر 31 عاماً مشيداً بأداء زملائه: "لكن الأهم أننا في الدور المقبل ونحن سعداء. بذلنا جهداً كبيراً، وكان يجب أن نحسم المباراة بهدفين في الشوط الأول نظراً للأداء الرائع الذي قدمناه، بينما كان الشوط الثاني أكثر تكافؤاً".
موعد مع الإثارة في ديربي لندن
تكتسب مباريات أرسنال وتشلسي دائماً أهمية قصوى نظراً للتنافس التاريخي بين قطبي لندن، وتزداد الحماسة عندما تكون الجائزة بطاقة العبور إلى نهائي ويمبلي العريق. ومن المقرر أن تقام مباراة الذهاب في معقل تشلسي "ستامفورد بريدج" يوم 14 كانون الثاني/يناير، على أن يستضيف ملعب "الإمارات" موقعة الحسم إياباً في 3 شباط/فبراير.
واختتم كيبا حديثه بتوجيه التحية لزملائه قائلاً: "أحيي اللاعبين على تنفيذهم الرائع لركلات الترجيح تحت الضغط، فقد أبقونا في المباراة ومنحوني الفرصة للتصدي الحاسم". وتترقب الجماهير الإنكليزية هذه المواجهة المزدوجة التي تعد بوجبة كروية دسمة تجمع بين التكتيك العالي والدراما الكروية المعتادة في كأس الرابطة.
