يخوض منتخب الإمارات الوطني لكرة القدم، غداً، مواجهة مصيرية وحاسمة أمام نظيره الكويتي، في إطار منافسات الجولة الثالثة والأخيرة من دور المجموعات لبطولة كأس العرب. وتدخل كتيبة "الأبيض" اللقاء بشعار "أكون أو لا أكون"، حيث تبحث عن معجزة كروية تضمن لها العبور إلى الدور ربع النهائي، معتمدة في ذلك على تحقيق الفوز أولاً، وانتظار هدية ثمينة من المنتخب الأردني في مباراته المتزامنة أمام المنتخب المصري.
وتشهد المجموعة الثالثة تعقيدات حسابية كبيرة، حيث ضمن المنتخب الأردني (النشامى) التأهل والصدارة مبكراً بعد تحقيقه العلامة الكاملة بفوزين مستحقين على الإمارات (2-1) والكويت (3-1). في المقابل، تعقدت وضعية المنتخب المصري بعد تعادلين بنتيجة (1-1) أمام كل من الكويت والإمارات، لتنحصر المنافسة الشرسة على البطاقة الثانية المؤهلة للدور القادم بين الفراعنة والأبيض والأزرق الكويتي، مما يجعل الجولة الأخيرة حبلى بالمفاجآت والسيناريوهات المفتوحة.
وفي سياق التحضير النفسي والفني للمباراة، طالب الروماني كوزمين أولاريو، المدير الفني للمنتخب الإماراتي، لاعبيه بضرورة التمسك بالأمل حتى اللحظة الأخيرة. وقال كوزمين في تصريحاته الصحفية: "سواء كانت فرصتنا كبيرة أو صغيرة، علينا ألا نفقد الأمل والتركيز الكامل على مباراتنا أمام الكويت، مع انتظار ما ستؤول إليه نتيجة مباراة الأردن ومصر". وأعرب المدرب عن خيبة أمله لتكرار سيناريو إهدار التقدم، مشيراً إلى أن الفريق يتقدم في النتيجة ثم يتلقى أهدافاً تفقده نقاط الفوز، لكنه شدد على الجانب الإيجابي المتمثل في بقاء حظوظ التأهل قائمة حسابياً.
وتكتسب المباراة أهمية خاصة تتجاوز حسابات النقاط، حيث تعد مواجهات الإمارات والكويت "ديربي خليجي" يتسم دائماً بالندية والإثارة. ويسعى المنتخب الإماراتي لرد الاعتبار بعد خسارته الأخيرة أمام الكويت بنتيجة 1-2 في بطولة كأس الخليج 2024، مما يضيف طابعاً ثأرياً للمواجهة. كما يواجه المدرب كوزمين ضغوطاً متزايدة، حيث لم يحقق سوى فوز يتيم في ثماني مباريات رسمية قاد فيها "الأبيض"، مقابل ثلاث هزائم وأربعة تعادلات، وهو ما يجعله مطالباً بتحقيق نتيجة إيجابية لاستعادة الثقة وتصحيح المسار.
وعلى صعيد التشكيلة، يتنفس الجهاز الفني الصعداء بعودة المدافع الصلب خالد الظنحاني، الذي غاب عن مواجهة مصر بسبب الإيقاف إثر طرده أمام الأردن. ومع ذلك، تحوم الشكوك حول مشاركة الثنائي لوان بيريرا وعلاء الدين زهير، اللذين تعرضا للإصابة في الجولة الماضية، مما قد يربك حسابات المدرب في خطي الوسط والهجوم. من جانبه، أكد اللاعب كايو لوكاس، صاحب هدف التعادل أمام مصر، أن المهمة لن تكون سهلة، قائلاً: "مباراة الكويت ليست سهلة، وعلينا العمل بقوة من أجل الفوز في مباراة لها حسابات خاصة"، مؤكداً عزم اللاعبين على القتال حتى صافرة النهاية.
