وكان الفرج قد عاد مؤخرًا إلى حسابات المنتخب السعودي بعد غياب دام قرابة ثلاث سنوات، حيث ضمه المدرب هيرفي رينار إلى قائمة موسعة تضم 50 لاعبًا، استعدادًا للمرحلة المقبلة التي تتخللها مباريات ودية مهمة.
وقرر الجهاز الفني بقيادة رينار اختيار 25 لاعبًا للقائمة الأساسية التي ستخوض غمار المونديال، فيما يخضع 25 لاعبًا آخرون لبرنامج إعداد خاص تحت إشراف المدرب لويجي دي بياجو، قبل الالتحاق المحتمل بالمعسكر الرئيسي.
ويبلغ الفرج حاليًا 36 عامًا، وقد سبق له تمثيل المنتخب السعودي في نسختي 2018 و2022، ما يجعله على أعتاب مشاركة ثالثة تاريخية، رغم غيابه عن قائمة “الأخضر” منذ أكتوبر 2023.
ويحمل ماجد عبد الله الرقم القياسي كأكبر لاعب سعودي شارك في كأس العالم، حينما خاض مونديال 1994 بعمر 35 عامًا، قبل أن يختتم مسيرته الدولية الحافلة.
وفي حال مشاركة الفرج في النسخة المقبلة، سيبلغ 37 عامًا، ليصبح الأكبر سنًا في تاريخ مشاركات السعودية في كأس العالم، متفوقًا على أسماء بارزة مثل يوسف الثنيان، الذي شارك في مونديال 1998 بعمر 34 عامًا.
كما يُتوقع أن يخوض سالم الدوسري النسخة المقبلة بعمر 34 عامًا أيضًا، في مشاركة قد تكون الأخيرة له، خاصة بعد مسيرة مميزة مع الهلال والمنتخب، توّجها بهدفه التاريخي في شباك الأرجنتين خلال مونديال 2022.
ورغم اقتراب الفرج من إنجاز تاريخي على مستوى العمر، فإن ذلك لن يمنحه صدارة أكثر اللاعبين السعوديين مشاركة في كأس العالم، حيث لا يزال هذا الرقم مسجلًا باسم سامي الجابر، الذي شارك في أربع نسخ من البطولة العالمية.
